Sebuah Esai tentang Prinsip Kependudukan
Antara tahun 1798 dan 1826 Malthus menerbitkan enam risalah terkenal, Sebuah Esai tentang Prinsip Kependudukan, memperbarui setiap edisi untuk memasukkan materi baru, untuk menjawab kritik, dan untuk menyampaikan perubahan dalam perspektif sendiri pada subjek. Dia menulis teks asli dalam reaksi terhadap optimisme ayahnya dan rekan ayahnya (khususnya Rousseau) mengenai perbaikan di masa depan masyarakat. Malthus juga membangun kasusnya sebagai respon khusus untuk tulisan-tulisan William Godwin (1756-1836) dan dari Marquis de Condorcet (1743-1794).
Malthus menganggap cita-cita perbaikan di masa depan kemanusiaan dengan skeptis, mengingat bahwa sepanjang sejarah setiap segmen populasi manusia tampaknya selalu menurunkan ke kemiskinan. Dia menjelaskan fenomena ini dengan menyatakan bahwa pertumbuhan penduduk pada umumnya bertambah sesuai deret hitung dan sampai ukuran populasi relatif terhadap sumber daya utama maka, menyebabkan stres:
"Namun dalam semua masyarakat, bahkan mereka yang paling ganas, kecenderungan untuk berbuat baik begitu kuat bahkan ada usaha yang terus menerus menuju peningkatan populasi konstan dan untuk mencegah perbaikan permanen besar kondisi mereka ".
Malthus juga melihat bahwa masyarakat melalui sejarah telah mengalami epidemi, kelaparan, atau perang: peristiwa dan masalah yang mendasar dari populasi yang berlebihan dan keterbatasan sumber daya mereka:
Malthus juga menulis tentang hubungan antara populasi, upah riil, dan inflasi. Ketika populasi buruh tumbuh lebih cepat daripada produksi makanan, maka upah riil turun, karena pertumbuhan penduduk menyebabkan biaya hidup (yaitu, biaya makanan) naik. Kesulitan membesarkan keluarga akhirnya mengurangi tingkat pertumbuhan penduduk, sampai penduduk jatuh lagi mengarah pada upah riil yang lebih tinggi.
baswartono@gmail.com
